La difesa femminile: estrogeni
Che cosa sono gli estrogeni?
Gli estrogeni sono ormoni tipicamente femminili, prodotti principalmente dalle ovaie, con un minor contributo da parte del tessuto adiposo, muscoli, pelle e tessuto endometriale.
Quali sono le loro funzioni?
Presiedono alla regolazione di numerose funzioni fisiologiche, tra cui:
- crescita e differenziazione cellulare
- riproduzione
- metabolismo energetico, lipidico ed osseo
- funzione cognitiva e cardiovascolare
Se ne distinguono 3 tipi:
- 17-beta-estradiolo, il più potente e principale estrogeno dell’età fertile
- estrone, principale ormone nel postmenopausa
- estriolo
Il 17-beta-estradiolo ha dimostrato funzioni protettive sulla vascolarizzazione, in particolare agendo sulla parete arteriosa e inducendo vasodilatazione sia attraverso un aumento di produzione di ossido nitrico, sia per un’azione calcio antagonista sulle cellule muscolari lisce vascolari (rilassamento). E’ stata anche osservata una correlazione inversa tra livelli di estradiolo e valori pressori arteriosi, sia durante il ciclo mestruale che nella menopausa. Tra gli altri effetti protettivi si annoverano l’azione antiinfiammatoria vascolare e l’azione protettiva verso l’aterosclerosi: a seguito di segnalazione estrogenica, il fegato aumenta la captazione di LDLc (“colesterolo cattivo”).
Dati statistici indicano che le donne presentano un minor rischio di problematiche cardiovascolari rispetto all’uomo fino ai 50 anni: dopo tale età il rischio è equivalente nei due sessi.
